Sehän ei liene jutun aihe, että italialainen on muuttanut Suomeen, mutta se, että suomalainen (tai englantilainen, tai ranskalainen) muuttaa Italiaan, on jopa kirjan väärtti. Englantilaisen Peter Maylen aikanaan Provencesta aloittamalle ”muutin vieraaseen maahan, kuinka erilaista kaikki onkaan” -buumille ei näy loppua. Oman kortensa kekoon on nyt kantanut suurelle yleisölle kokoomuksen kansanedustajana tutuksi tullut Kirsi Piha, jonka teos Medicien naapurissa – Pieni kirja Italiasta ilmestyi loppukeväästä.

Kustantaja luonnehtii teoksen sisältävän espresson mittaisia havaintoja Italiasta ja italialaisesta elämänmenosta. Totta, Piha kirjoittaa lyhyitä tekstejä naapureista, äideistä ja pojista, oliivipuista ja viinistä, liikenteestä ja lakoista. Kirjaan tarttuvaa saattaa tympiä jo etukäteen, onko tiedossa posketonta italialaisuuden ylistystä vrt. tylsä ja typerä suomalaisuus...

Kirja on on positiivinen yllätys. Ensinnäkin Kirsi Piha osaa kirjoittaa, ja siinä on jo aika hyvä pohja tällaiselle puolituristiteokselle. Toiseksi hän osaa tiivistää havaintonsa mukaviksi lukupaketeiksi, joita on ilo availla ja joiden sisältökin on aina pienoinen yllätys. Kirja oli kerrassaan mukava kumppani kesälomalla, sopivan kepeä pakattavaksi rantakassiin pyyhkeen ja uimapuvun kumppaniksi.

Aikoinaan sydämeni ensimmäiselle, vuonna 1989 ilmestyneelle Peter Maylen Vuosi Porvencessa -teokselle menettäneenä ja hänen seuraaviin samaa aihetta käsitteleviin teoksiin pettyneenä, voin todeta, että meillä on Pihassa Mayleen verrattava kirjoittaja. Toivottavasti Piha ei tulevaisuudessa tuota samanlaista pettymystä kuin Mayle aikoinaan.

Kirsi Piha asuu perheineen osan vuodesta Italiassa Marchen maakunnassa, kirjan nimen mukaisesti Medicien naapurina.

Kirsi Piha (s. 1967) on Helsingin Sanomien suosittu kirjapiirin vetäjä. Jäätyään politiikasta hän on kirjoittanut kolumneja muun muassa Gloriaan sekä kirjat Naisen opas (Johanna Catanin kanssa 2005) ja Äitijohtaja (2006).