En epäröi hetkeäkään. Olen halunnut hypätä koneesta niin kauan kuin muistan, ja viimeinkin haaveeni on käymässä toteen.

Näen talot pieninä pisteinä alhaalla. Valtava viima iskee vasten kasvojani, kun päästän irti koneesta. Putoan.

Vauhti kiihtyy kahteensataan kilometriin tunnissa. En voi lakata hymyilemästä. Oikeastaan nauran. Tämä ei ole mitään, mitä kuvittelin etukäteen; tämä on niin paljon hienompaa! Tunnen adrenaliinin virtaavan suonissani. En halua tämän tunteen katoavan mihinkään. Haluan pudota ikuisesti!

50 sekunnin vapaapudotuksen jälkeen ohjaajani käskee minua avaamaan varjon. Hapuilen käsilläni pientä golfpalloa ja vedän. Tunnen rajun nykäisyn, kun varjo pysäyttää pudotukseni. Alamme leijailla kohti maata. Hymyni on leveämpi kuin Julia Robertsilla. Ohjaajani kysyy, haluanko kieppua ympäri varjolla. Totta kai haluan. Pyörimme ilmassa ympäri kuin karusellissa. Tämä on mieletöntä!

Aivan liian nopeasti saavutamme laskeutumispaikkamme. Tunnen vankan maan allani. Hymyilen vähän lisää. Katsahdan taivaalle ja yritän pitää kiinni tuosta tajuttomasta tunteesta.

Kun hyppäät kerran, et voi lopettaa, minulle kerrottiin etukäteen. Tunteeseen jää koukkuun. Sillä ikimuistoisella hetkellä ymmärrän, että kuulemani on täyttä totta. Ensimmäinen ajatus pääni selvittyä on, että tuonne on päästävä uudestaan!

Coloradossa on suhteellisen helppoa päästä hyppäämään koneesta. Itse kävelin vain sisälle Mile High Skydiving -toimistoon ja ilmoitin, että haluan hypätä. Hintaa kokemukselle tuli 199 dollaria. Ikäraja on 18 ja painoraja 100 kiloa. Henkilöllisyystodistus on oltava mukana.

Laskuvarjourheilu ei ole Coloradon ainoa jännittävä urheilumuoto. Kalliovuoret tarjoavat laajat mahdollisuudet monentasoiseen vuorikiipeilyyn. Kurssivalikoima on monipuolinen ja joustava, tai jos olet kokenut kiipeilijä, voit suunnata vuorille ilman opasta.

Eldorado Canyon on yksi suosituimmista kiipeilykohteista Coloradon alueella. Se kuuluu luonnonpuistoihin, joten sisään pääsee maksua vastaan. Seitsemän dollaria per auto ei kuitenkaan tee isoa lovea lompakkoon, ja samalla autat ylläpitämään vuoria luonnonmukaisina. Puistossa käykin satoja kiipeilijöitä viikoittain. Viikonloput ovat kiireisimpiä, silloin voit bongata useita kiipeilijöitä jokaiselta seinämältä. Jos itseä ei huvita nousta jyrkkää vuorta ylöspäin, voit nauttia uskomattomista maisemista ja käydä patikoimassa.

Talven tulo ei suinkaan estä innokkaita harrastajia, vaan jääkiipeily onkin Coloradossa kova sana. Joka puolelta maapalloa saapuu ammattikiipeilijöitä kokemaan Kalliovuorten upeat jääseinämät. Yksi suosituimmista paikoista on Vail, jossa suuret vesiputoukset jäätyvät lämpötilan tippuessa tarpeeksi alas. Rohkeimmat tarttuvat hakkuihinsa ja aloittavat jännittävän matkan ylös jyrkkää putousta.

Järvien jäätyessä radalle saapuvat erilaisen jääurheilun harrastajat: Jeeppikisaajat! Joka viikonloppu tammikuusta helmikuun loppuun kokoontuvat jeeppikuskit vuoristokylä Georgetownin jäätyneelle järvelle selvittämään hurjinta jäärallin ajajaa.

Samalla testataan sekä Jeeppien että kilpailijoiden kestävyys, sillä liukas jää tarjoaa monia haasteita.

Koskenlasku on yksi suosituimmista harrastuksista kesäaikaan. Kymmenet eri firmat järjestävät koko päivän kestäviä koskenlaskuretkiä kuin myös lyhyempiä pyrähdyksiä. Vaatimuksena on kohtalainen kunto ja uimataito. Pukeutua kannattaa lämpimästi ja ottaa sadevarusteet mukaan, sillä vaikka Coloradon sää on kesäisin erittäin aurinkoinen, koskien vedet voivat olla jäätävän kylmät. Ja jos jokin asia on varmaa koskenlaskussa, niin kastuminen!

Jos nämä lajit eivät sammuta nälkää, listaan mahtuu vielä melonta ja riippuliito. Melominen on oiva kuntoilumuoto, johon saa lisättyä vauhtia valitsemalla vaikeita jokireittejä. Riippuliito puolestaan laskuvarjourheilun tavoin vie korkealle yläilmoihin.