Pronssiotteluun latautuminen ei ollut Suomen jääkiekkomaajoukkueen pelaajilla päällimmäisenä mielessä hävityn MM-välierän jälkeen. Saku Koivu kyseenalaisti koko pronssiottelun mielekkyyden.

– Yksi vaihtoehto voisi olla se, että MM-pronssipeliä ei pelattaisi tulevaisuudessa lainkaan. En tiedä, onko tässä enää järkeä mitään pronssipelejä lähteä pelailemaan, Koivu pohti.

Pronssiottelu Suomi-Ruotsi pelataan jääkiekon MM-kisoissa tänään kello 22.00 alkaen. Jos ottelu päättyy varsinaisella peliajalla, loppusummeri soi noin 0.20.

Leijonien kiistattomiin johtohahmoihin kuuluva Koivu myönsi, että joukkueen tsemppaaminen pronssipeliin on äärimmäisen vaikeaa. Suomi kohtaa pronssiottelussa Ruotsin.

– Näissä turnauksissa pelataan koko ajan vain voitosta, ja tappion jälkeen ei viitsisi enää pelata. Jostainhan se motivaatio on kai taas löydettävä, Koivu pyöritteli.

– Jaetaanhan siellä toki mitaleja, hän lisäsi.

Koivu korosti sitä, että pelaajat voivat lohduttaa ja tsempata toisiaan vain tiettyyn pisteeseen saakka.

– Jokaisen on vain lopulta itse koottava itsensä. Jokainen tekee sen omalla tavallaan. Helppoa se ei ole missään nimessä.

– Itse mietin tilannetta siten, että on vain yksi matsi jäljellä ennen kesälomaa. Taon päähäni, että kyllä sen vielä jaksaa painaa. Pettymys pitää vain pystyä pyyhkimään pois, Koivu sanoi.

Koivun mukaan tärkeimpiä pronssiotteluja hänen urallaan oli Lillehammerin olympiaturnauksessa 1994. Ennen Lillehammerin pronssipeliä Leijoniin valoi uskoa taistelutahdostaan tunnettu hiihtäjä Marja-Liisa Kirvesniemi.

– Se oli iso juttu silloin. Minusta olympiamitali on kuitenkin astetta kovempi juttu kuin MM-mitali.

Mikko Koivun tunnelmat olivat astetta synkemmät kuin Saku-isoveljellä.

– En ole lainkaan kiinnostunut pronssipelistä juuri nyt, se tulee sieltä aikanaan eteen.

Tuomo Ruutu piti puolestaan asiat yksinkertaisina.

– Kultaa tulimme hakemaan, mutta huomenna on peli ja se yritetään voittaa.

Leijona-valmentaja Jukka Jalonen on sitä mieltä, että juuri Ruotsin kohtaaminen on paras lääke Leijonien masennukseen.

– Ruotsi sytyttää aina. Uskon, että toivumme pronssipeliin, kun rakas vihollinen on vastassa.

– Ruotsi pelaa nopeaa ja rohkeaa peliä, mutta heidän puolustuksensa on haavoittuva, kyllä sieltä maalipaikkoja aukeaa, arvioi Jalonen.