Michael White: Firenzen salaliitto. Englanninkielinen alkuteos The Medici Secret, ilm. 2008. Suomentanut Tommi Uschanov. 352 s. Gummerus 2008.

Jos oivallat ottaa romaanin viitekehykseksi historiallisen tapahtuman, loihdit nykyajassa liikkuvan tiivistunnelmaisen juonen ja jaksat luotsata lukijaa kahden maailman välillä, voit olla melko varma uudesta bestselleristä. Historian poluilla tarpovat Christian Jacq, Conny Iggulden ja Dan Brown ovat saaneet rinnalleen uuden opetuslapsen, Michael Whiten. Jo Luciferin liittolainen todisti, että australialaistunut tietokirjailija taitaa myös fiktiivisen kerronnan.

Firenze 2008. Medicin mahtisuvun hautakammiota tutkiva tiedemiesryhmä, jota johtaa professori Carlin Mackenzie, tekee omituisen löydön renessanssin isäksi kutsutun Cosimo de` Medicin ruumisarkusta. 40 vuotta aikaisemmin löytynyt yli 400 vuotta vanha asiakirja, joka varastettiin samantien, on edelleen tulenarka. Tällä kertaa varkaat myös murhaavat professori Mackenzien.

Venetsia 1410. Nuori Cosimo de` Medici saa vanhalta oppineelta tarkoin varjellun salaisuuden avaimen. Isänsä tahtoa uhmaten hän lähtee ystävineen matkalle, joka ei uhkaa vain hänen omaa henkeään. Rutto raivoaa Euroopassa ja ylimysten taivallus makedonialaiseen vuoriluostariin on kaikkea muuta kuin hupaisa ratsastusretki.

Firenze 2008. Murhatun professorin veljentytär Edie Granger haluaa selvittää paisti enonsa murhan myös sen, millaiseen mysteeriin professori oli pääsemässä käsiksi. Hän saa apua historioitsijaystävältään Jeff Martinilta ja venetsialaiselta taiteidensuosija Roberto Armatovanilta.

Kolmikko pääsee ikivanhan salaliiton jäljille. Kuten 600 vuotta aikaisemmin, kuolema seuraa etsijöitä vain askeleen jäljessä. Muinainen kartta johdattaa kolmikon Makedonian vuoristoon, jossa selviävät Firenzen salaliiton ja Medici-suvun mysteerit.

Muun muassa Leonardo da Vincin, Albert Einsteinin, J.R.R. Tolkienin ja Isaac Newtonin elämänkerrat kirjoittanut Michael White onnistuu kohtuullisen hyvin Medici-palapelin kasaamisessa. Ajoittain puhtaassa Indiana Jonesin hengessä etenevä seikkailu pitää lukijan otteessaan alkuluvuista lähtien.

Renessanssiajan Venetsiassa ja nykypäivän Firenzessä liikkuvassa tarinassa on sopivasti sekaisin historiallista faktaa ja sepitteellistä juonentynkää. Romaanin kieli on selkeää ja helppolukuista. Myös dialogit toimivat pääsääntöisesti töksähtelemättä.

Whiten yksi valttikortti on epäilemättä myös se, että kirjaa ei ole paisuteltu 600-sivuiseksi löysäksi tiiliskiveksi. Kaikki oleellinen on puristettu kompaktiin pakettiin.

Firenzen salaliitto kuuluu oman tyylilajinsa ehdottomaan aateliin. Vaikka White tulkitseekin historiaa välillä laveasti, hän ei syyllisty populistisiin pupputeorioihin. Tietokirjailija pitäytyy totuudessa. Ja hyvä niin.