Täkäläisen kannan levinneisyyttä ei ole kartoitettu, joten myös Keski-Pohjanmaan sisämaan vesistöjen heinikkoisilla rannoilla ja rantalehdoissa on syytä olla varovainen.

Puutiaiset (Ixodes ricinus) ovat 2–5 mm:n pituisia punkkeja. Imettyään verta naaraat voivat kasvaa jopa 1,5 cm:n pituisiksi. Urokset ovat huomattavasti pienempiä ja imevät verta useimmiten pienistä eläimistä. Toukkamuodot ovat vain 1 mm:n mittaisia, ne imevät myös verta. Punkit kuuluvat hämähäkkieläimiin kuuluviin niveljalkaisiin, joten puutiaisella on hämähäkkieläinten tapaan neljä paria jalkoja.

Puutiaiset levittävät
tauteja
Punkin puremasta voi saada Borrelia-bakteerin aiheuttaman monimuotoisen infektiotaudin Lyme borrelioosin sekä puutiaisaivokuumeen eli Kumlingen taudin. Kaikki punkit eivät ole taudinkantajia. Vain joka kolmas punkki kantaa Borrelia bakteeria. Tartuntariski on kuitenkin pieni. On arvioitu, että vain noin joka 50. punkin purema aiheuttaa tartunnan.

Punkkia ei pidä poistaa sormin vaan ainoastaan punkkipihdeillä tai teräväkärkisillä pinseteillä. Punkin veren turvottamaa takaosaa ei saa rikkoa missään tapauksessa. Punkki pitää poistaa heti, kun se havaitaan. Taudinaiheuttajat leviävät ihmiseen tai isäntäeläimeen sen syljen mukana vasta sitten, kun se on imenyt verta noin vuorokauden.

Lääkäriin
Lyme borrelioosia kutsutaan myös rengasihottumaksi. Punkin pureman ympärille muodostuva laikku voi vaihdella muodoltaan ja ulkonäöltään pyöreästä pitkulaiseen ja vaaleasta tummanpunaiseen. Bakteeri voi levitä ihosta muualle elimistöön. Silloin se aiheuttaa flunssan tapaisia oireita, väsymystä, särkyä ja lämmön nousua. Jos pureman ympärille muodostuva laikku on kasvava ja kasvaa muutamaa senttiä suuremmaksi on sitä syytä käydä näyttämässä lääkärille.

Kumlingen tautiin ei ole varsinaista hoitoa. Kumlingen taudissa noin viikon kuluttua punkin puremasta (ei aina havaita) tulee lievä kuume ja/tai muita tulehdusoireita. Ne menevät ohi viikossa. Tästä kolmen viikon kuluessa voi seurata aivokuumevaihe joka kestää yleensä pari viikkoa.

Aivokuumevaiheen oireita ovat korkea kuumeilu, päänsärky ja niskajäykkyys, pahoinvointia tai halvauksia. sekä mahdollisesti tajunnan häiriöitä.

Kumlingen taudin ehkäisemiseksi on olemassa tehokas rokote, joka maksaa 89 €. Rokote on otettava ennakkoon ja se on 3-osinen.

Miten varoa
puutiaisen puremaa?
Puutiaisia pitää varoa kesän tulosta riippuen touko-/kesäkuusta aina syyskuun lopulle saakka. Puutiaiset elävät korkeassa heinikossa ja lepikoissa. Kun tällaisilla paikoilla liikutaan, kannattaa pukeutua pitkiin housuihin ja vetää sukat housunpunttien päälle. Myös kotieläimet kannattaa tarkastaa ja nyppiä punkit pois niistäkin. Koirille ja kissoille on saatavana apteekeista punkkikarkotteita.

Juhani Kauranen

Kirjoittaja on asiantuntija Kokkolanseudun terveyskeskus kuntayhtymän, valvontaosastolla (kirjoitus julkaistu keväällä 2004, mutta asiatiedot eivät ole vuosien aikana miksikään muuttuneet)